À propos Agriculture biologique

Les exploitations agricoles biologiques ont pour objectif de préserver autant que possible les cycles naturels de l'agriculture et d'utiliser les ressources de manière raisonnée. Beaucoup misent donc sur ce qu'on appelle un « cycle d'exploitation fermé » : les animaux sont principalement nourris avec du fourrage provenant de leur propre exploitation ou de partenaires régionaux, et leur fumier sert à son tour d'engrais organique pour les champs.

Outre le fumier, d'autres engrais organiques tels que le compost et les engrais verts contribuent à la fertilité du sol dans l'agriculture biologique. Celle-ci est indispensable à la croissance saine des plantes. Au lieu des engrais azotés minéraux, interdits par le règlement européen sur l'agriculture biologique, on cultive des légumineuses, comme le trèfle et le lupin. Celles-ci fixent l'azote atmosphérique dans le sol et fournissent ainsi les nutriments dont les plantes ont besoin pour leur croissance. Ces engrais naturels nourrissent le sol et favorisent la formation d’un humus fertile (Conseil scientifique sur les questions de fertilisation, 2016). L’humus est la couche supérieure du sol, meuble et riche en nutriments.

En raison de leur forte teneur en humus, les sols biologiques sont plus friables. Ils peuvent ainsi très bien retenir l’eau dans leurs interstices – 137 % mieux que les sols cultivés de manière conventionnelle (Rapport Thünen n° 65, 2019). Cela présente deux avantages : en cas de fortes pluies, l'eau s'infiltre mieux, ce qui prévient l'érosion et les inondations ; et pendant les périodes de sécheresse, les plantes peuvent puiser plus longtemps dans l'eau stockée et sont moins sensibles au stress hydrique (UfU, 2025). Les cours d’eau environnants ne sont pas pollués par des engrais artificiels ni par des pesticides chimiques de synthèse, ce qui a des effets positifs sur la biodiversité. Le lessivage de l’azote du sol, et donc l’apport potentiel de nitrates dans les eaux souterraines et de surface, est en moyenne inférieur de 28 % à celui observé dans le cadre d’une exploitation conventionnelle (Rapport Thünen 65, 2019). Cela réduit le risque de surfertilisation des cours d’eau, qui peut entraîner une prolifération excessive d’algues ainsi que la mortalité de la faune et de la flore.

Non, dans l'agriculture biologique, les produits phytosanitaires de synthèse sont interdits conformément au règlement européen sur l'agriculture biologique. De plus, on laisse souvent en place des bandes fleuries, des haies ainsi que des lisières de champs plus larges, ce qui a des effets positifs sur la biodiversité et l'abondance des espèces. Il est prouvé que celle-ci est plus élevée sur les surfaces cultivées en agriculture biologique : on y trouve 23 % d’espèces d’insectes pollinisateurs en plus, 35 % d’espèces d’oiseaux des champs en plus, 78 % de vers de terre en plus et 95 % d’espèces de flore des champs en plus. Les champs biologiques abritent en moyenne près de deux fois plus d’espèces de mauvaises herbes au cœur des cultures que les surfaces conventionnelles (Rapport Thünen n° 65, 2019).

Le règlement européen sur l'agriculture biologique fixe des normes en matière d'élevage. Ces règles portent notamment sur l'espace dont disposent les vaches, les porcs et autres animaux, ainsi que sur leur alimentation, qui doit provenir de l'agriculture biologique. Les aliments génétiquement modifiés sont interdits. Alnatura a en outre mis en place ses propres mesures et initiatives. Ainsi, chaque exploitation biologique qui fournit du lait de pâturage à Alnatura certifie que les vaches ont accès à des pâturages au moins 120 jours par an, du printemps à l’automne, pendant au moins six heures par jour.

Les produits biologiques ne peuvent être commercialisés en tant que tels que si les exigences légales applicables sont respectées. Des organismes de contrôle agréés par l'État inspectent régulièrement les exploitations et les entreprises biologiques. Ce n'est qu'alors que le logo biologique de l'UE et le numéro de l'organisme de contrôle correspondant peuvent figurer sur les produits. 
Ces exigences s'appliquent bien sûr également aux matières premières cultivées en dehors de l'UE.